Que retenir du bilan électrique de la France en 2017 ?

Aujourd’hui, plus de 70 % de l’électricité française provient du nucléaire (71,6 % exactement). Ce domaine conserve son influence, mais baisse progressivement, ce qui prouve que l’on assiste sans aucun doute à une réelle mutation sur le plan énergétique. Le nucléaire fournissait la France en électricité à 72,3 % en 2016 et à 76,3 % en 2015 : la chute se poursuit d’année en année.

Les réacteurs du parc nucléaire français ont beaucoup travaillé, mais ils ont été moins productifs qu’en 2016, notamment parce qu’ils ont subi des arrêts forcés pendant plusieurs semaines. De son côté, Nicolas Hulot maintient son projet de réduire l’influence du nucléaire dans l’Hexagone. Mais il a limité ses ambitions, car le gouvernement est conscient que la transition sera longue, coûteuse et complexe. Finalement, le défi a été lancé ainsi : d’ici 2025, il faut diminuer de 50 % la part du nucléaire dans le mix électrique de notre pays.

Puisque le nucléaire génère moins des trois quarts de l’électricité utilisée en France, il convient de faire le point sur les autres méthodes usitées. Deuxième source d’électricité, nos barrages hydrauliques ont connu un petit déclin. À cause d’un cumul de précipitations plus faible, on a moins sollicité ces barrages, pour recourir davantage à la production d’origine thermique fossile.

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Il faut aussi savoir que le gaz est la troisième source d’électricité en France. Elle concerne 7,7 % de notre mix, et vit une croissance importante ces dernières années. Pour autant, selon les dispositions prévues par le Plan Climat, toute production électrique avec du charbon sera abandonnée à l’horizon 2022.

L’espoir réside dans les énergies renouvelables, plus profitables pour l’écologie, mais les rendements demeurent nettement inférieurs à ceux que l’on obtient grâce à l’hydraulique. Entre 2016 et 2017, on observe une hausse de 14,8 % de la production éolienne — mais elle reste minoritaire, car elle représente moins de 2 % de notre mix électrique. D’une façon générale, RTE a diagnostiqué une diminution de 6,6 % de la « couverture de la consommation brute d’électricité » par nos énergies renouvelables…

Du côté de la production, les défis en France sont nombreux, car il faut limiter le poids du nucléaire et de toutes les méthodes polluantes au profit des modes de production plus verts, ce qui nécessite des investissements majeurs qui vont s’étaler sur les prochaines décennies.

Mais pour produire l’électricité de la meilleure façon possible, il faut aussi bien identifier les besoins. D’une manière générale, on identifie une réelle stabilité : les Français consomment sensiblement la même quantité d’électricité depuis le début des années 2000, même si on peut observer quelques petites variations en fonction du nombre de jours dans l’année (années bissextiles) ou de la nature des hivers, qui ne sont pas toujours si doux…

Cependant, puisque nos centrales nucléaires ont une activité décroissante, nous sommes contraints d’importer davantage d’électricité. Toutefois, cette légère variation n’a pas d’impact notable, car le poids de nos importations reste inférieur à celui de nos exportations, ce qui génère un solde positif.

Quand il a formulé ses vœux pour les filières renouvelables, Nicolas Hulot a émis des objectifs bien précis : favoriser le développement de toutes les filières renouvelables, produire davantage grâce au solaire ou encore encourager l’autoconsommation. Ces objectifs sont-ils atteignables compte tenu de la situation actuelle ?

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